Après deux années couronnées de succès (double vainqueur du championnat, double vainqueur de la Coupe de la Ligue, vainqueur de la Coupe du Portugal, en 2014, ainsi que deux Supercoupes) avec à sa tête un entraîneur devenu emblématique en la personne de Jorge Jesus, le Benfica Lisbonne éprouve cette saison un peu plus de difficulté à démontrer sa suprématie.
FootballSupps va tenter de vous expliquer pourquoi Benfica ne domine pas totalement la Liga NOS cette année et est-ce que les jeunes arriveront à les mener au titre qui finalement n’est pas si loin.

 

Le départ de Jésus au Sporting qui fait mal…

 

Ce départ a incontestablement fait du mal. Que ce soit aux supporters, aux joueurs mais aussi plus généralement au club.
Pour ceux qui l’ignorent il faut tout de même rappeler que Jorge Jésus est issu de la « maison » du Sporting Portugal. En effet le portugais aujourd’hui âgé de 61 ans a été formé, en tant que joueur, dans sa ville natale, Amadora qui se situe tout proche de Lisbonne. Rapidement au-dessus du lot Jésus est repéré par le Sporting qui l’intègre tout d’abord avec les jeunes puis deux ans plus tard en équipe professionnelle. Ce départ chez « l’ennemi » n’est donc pas tout à fait anodin.
Mais toujours est-il que ce départ a clairement plombé l’ambiance et n’a pas du tout été bien vu du côté du club rouge et blanc qui tentera par la suite des poursuites en justice contre son ex entraineur en lui reprochant d’avoir préparé « le coup » il y a bien longtemps et surtout d’avoir pris ses fonctions avec le SCP lors du mois de Juin 2015 alors qu’il était toujours sous contrat avec Benfica.

 

Benfica vend ses pépites…

 

Benfica décide lors du mercato estival de vendre énormément (82M€ !) et notamment ses plus grosses valeurs marchandes avec des jeunes pépites ou des joueurs confirmés. Cette stratégie ne fait pas l’unanimité auprès des socios mais ces ventes sont, d’après le club, nécessaires pour la sérénité des comptes qui ont légèrement été touchés avec l’écroulement de la banque Espirito Santo, liée au club Lisboète.

Le départ de quelques jeunes devenus cadres sous Jorge Jesus fait du mal… André Gomes est définitivement vendu à Valence après une année en prêt pour 15M€, Joao Cancelo suis le même chemin pour la même somme, la jeune pépite Ivan Cavaleiro est également vendu pour 15M€ du côté de l’AS Monaco ou évolue déjà un autre jeune prometteur de Benfica, Bernardo Silva 6 mois plus tôt 16M€. L’ancien chouchou de l’Estadio da Luz, Rodrigo est lui aussi vendu définitivement pour 30M€ à Valence encore une fois (lien avec Jorge Mendes).
Benfica décide en toute fin de mercato de se séparerde son attaquant brésilien et très prolifique (70 buts en 143 matchs), Lima pour 7M€.
A noter que Maxi Pereira, joueur lui aussi devenu emblématique (au club depuis 2007) décide, en fin de contrat, de ne pas renouveler avec Benfica et même pire il décide de s’engager avec le rival de toujours… Le FC Porto !

 

Un début de saison délicat puis des éclosions

 

L’arrivée du nouveau coach, Rui Vitoria, marque le début d’une nouvelle ère du coté de Benfica. Fini la méthode « offensive et agressive » de Jésus, que ce soit dans la presse, dans les conférences ou sur le terrain, Rui Vitoria repart de zéro avec sa méthode et décide d’un commun accord avec son président de miser sur le centre de formation ainsi que l’équipe réserve.
Le début de saison des Aigles n’est pas satisfaisant. Une première défaite contre le Sporting Portugal en SuperCoupe pour le premier match de Jorge Jesus à la tête des lions… Les débuts de Rui Vitoria n’auraient pas pu être pire.
Les difficultés de Benfica se confirment avec une défaite en tout début de saison (2eme journée) contre Arouca (promu) 1-0. Les victoires viendront finalement par la suite face à des adverses plutôt faibles, mais l’absence d’idées dans le jeu, de combinaisons et d’entente sur le terrain va se payer quelques semaines plus tard avec une défaite dans le classique portugais, face à Porto (1-0).
Malgré ces débuts difficiles Benfica ne va pas lâcher et plusieurs jeunes commencent à se montrer et à aider clairement l’équipe.
Le jeune Gonçalo Guedes (19 ans) qui évolue au poste de milieu de terrain est une des grandes satisfactions et un fruit de la réussite du pari lancé par l’entraineur en début de saison. Mais il n’est pas le seul, en effet d’autres jeunes ont littéralement exploser sous le maillot rouge, Nélson Semedo (22 ans) qui évolue au poste d’arrière droit ainsi que Renato Sanches (18 ans) qui évolue au milieu de terrain se sont déjà fait remarquer par les plus gros clubs européens, comme le Real Madrid ou Manchester United qui se sont positionnés dessus. D’autres jeunes comme Victor Andrade (20 ans), Clésio Bauque (21 ans) et Fransisco Vera (21 ans) ont également leur mot à dire et font partis de ce beau projet.

L’équipe retrouve par la suite des couleurs. Porté par une attaque qui devient au fur et à mesure très performante (l’attaque de Benfica est actuellement une des plus prolifique d’Europe) avec un buteur extrêmement efficace (25 buts en 24 matchs) qui se nomme Jonas (ex Valence) et un Mitroglou sorti de l’enfer, Benfica recolle rapidement et se retrouve désormais, à l’heure où l’on vous parle, leader du championnat et en ballottage favorable pour une qualification en ¼ de finale de Ligue des Champions.

Il semblerait que Benfica et ses jeunes n’aient pas dit leur dernier mot dans cette saison qui est finalement passionnante !

 

Lio